Santiago Mediano advierte que usar fotos de influencers sin permiso es ilegal
- Las fotos de influencers en redes sociales están protegidas por la Ley de Propiedad Intelectual y no son de libre uso.
- El acceso público a un perfil no otorga derechos de reproducción, distribución o transformación de las imágenes.
- El uso de imágenes de terceros requiere consentimiento explícito bajo el RGPD en Europa y normativas similares en América.
- Las empresas españolas enfrentan riesgos de indemnizaciones si utilizan capturas de pantalla o menciones como justificación legal.
La digitalización de la publicidad ha instaurado una creencia peligrosa en el ecosistema empresarial: la idea de que todo contenido publicado en un perfil abierto de Instagram o TikTok es, por definición, material de libre acceso. Esta percepción ha llevado a numerosas marcas y medios de comunicación a integrar fotografías de creadores de contenido en sus webs o campañas, limitándose a menudo a una simple mención del autor o a una captura de pantalla. Sin embargo, la realidad jurídica es radicalmente distinta y el riesgo de reclamaciones judiciales es cada vez más tangible.
El mito del acceso público y la propiedad intelectual
Existe una confusión generalizada entre la visibilidad de un contenido y la titularidad de sus derechos. Que un influencer configure su cuenta como pública permite que cualquier usuario vea sus publicaciones, pero no otorga una licencia automática para reproducirlas. Según explican expertos legales, publicar una fotografía no equivale a renunciar a la propiedad de la misma ni a ceder sus derechos de explotación a terceros.
En el contexto español, la Ley de Propiedad Intelectual es clara al respecto. El artículo 10.1.h) reconoce las obras fotográficas como creaciones protegidas, mientras que el artículo 17 reserva al autor el derecho exclusivo de autorizar su reproducción, distribución y comunicación pública. Santiago Mediano, abogado y socio fundador de su propia firma, advierte que el hecho de que una imagen sea accesible no significa que pueda ser utilizada comercialmente sin un acuerdo previo.
¿Protegen la ley las fotos hechas con el móvil?
Un error común entre los emprendedores es pensar que solo las fotografías profesionales, aquellas realizadas con equipo técnico avanzado y en estudios, gozan de protección legal. La legislación española desmiente esta premisa, protegiendo tanto las obras de fotógrafos profesionales como las instantáneas capturadas con un teléfono móvil.
La ley establece una distinción técnica pero fundamental:
Por un lado, están las obras fotográficas, que poseen un carácter original debido a decisiones creativas del autor sobre la iluminación, el encuadre o la composición. Estas disfrutan de una protección completa durante la vida del autor y setenta años más. Por otro lado, existen las meras fotografías, que aunque carezcan de esa originalidad artística, siguen estando protegidas. En este segundo caso, el realizador mantiene derechos exclusivos de reproducción y comunicación pública durante un periodo de 25 años.
El consentimiento como eje del tratamiento de datos
Más allá de la propiedad intelectual, el uso de la imagen de una persona implica entrar en el terreno de la protección de datos personales. En la Unión Europea, la imagen identificable de un individuo se considera un dato personal bajo el Reglamento General de Protección de Datos (RGPD). Esto significa que cualquier publicación de una imagen en un canal de un influencer, ya sea con fines recreativos o publicitarios, debe ajustarse a una normativa estricta.
Para que el tratamiento de estas imágenes sea lícito, es imperativo obtener el consentimiento explícito del afectado. Este proceso no puede ser ambiguo; requiere informar con total transparencia sobre la finalidad del uso, quiénes serán los destinatarios de la imagen y cuánto tiempo se mantendrá el tratamiento. Como señala Urecalegal, infringir estas normas no solo conlleva sanciones administrativas, sino que abre la puerta a demandas judiciales por daños y perjuicios.
Perspectivas globales sobre la imagen digital
El conflicto entre la libertad de expresión y el derecho a la propia imagen no es exclusivo de España, aunque las soluciones varían según la jurisdicción. En Estados Unidos, aunque no existe una ley federal unificada similar al RGPD, normativas estatales como la California Consumer Privacy Act (CCPA) otorgan derechos de acceso y limitación de uso de la información personal.
En América Latina, la tendencia es hacia un control más riguroso. En México, la Ley Federal de Protección de Datos Personales en Posesión de los Particulares exige el consentimiento para el uso de imágenes identificables. Argentina sigue una línea similar, requiriendo que el consentimiento sea previo, expreso e informado. Un caso paradigmático es el de Colombia, donde la Corte Constitucional, a través de la Sentencia T-241 de 2026, ha fijado límites estrictos para los creadores de contenido.
La Sentencia T-241 de 2026 establece que los creadores de contenido deben contar con un consentimiento previo, libre e informado para divulgar información personal o utilizar la imagen de terceros, especialmente cuando se trata de datos sensibles.
Este fallo subraya que, si bien la libertad de expresión es un derecho fundamental, no puede prevalecer sobre la intimidad y la propia imagen de terceros, especialmente en formatos como los podcasts o las redes sociales donde la información íntima puede difundirse masivamente.
Riesgos operativos para marcas y agencias
Para una empresa, el coste de utilizar una imagen sin licencia puede superar con creces el ahorro inmediato de no contratar a un profesional o no pagar el derecho de uso al influencer. La práctica de descargar una foto y subirla al perfil de la marca, incluso etiquetando al autor, es legalmente insuficiente. La etiqueta no es un contrato de licencia.
Patricia Koch, socia de BALDER, enfatiza que el hecho de que un autor haya compartido una foto en una red social no le priva de sus derechos de transformación o distribución. Por lo tanto, cualquier modificación de la imagen (como añadir un logotipo de empresa o un texto publicitario) sin autorización constituye una vulneración de los derechos morales y patrimoniales del creador.
Implicaciones para el tejido empresarial en España
Para las pymes y startups españolas, este escenario exige una revisión profunda de sus estrategias de marketing digital. En el marco de la Agenda Digital Española y la implementación del AI Act, la gestión de los activos digitales debe ser impecable. El uso de herramientas de IA para generar imágenes basadas en fotografías reales de influencers podría, además, añadir una capa de complejidad legal relacionada con el entrenamiento de modelos y los derechos de autor.
El tejido empresarial español, compuesto mayoritariamente por pequeñas estructuras, suele ser más vulnerable a las reclamaciones judiciales debido a la falta de departamentos legales internos. Es fundamental que las empresas locales adopten protocolos de consentimiento documentado. No basta con un mensaje directo en Instagram; es necesario un acuerdo escrito que especifique el ámbito territorial, la duración y los canales donde se utilizará la imagen.
En conclusión, la era de la informalidad en el uso de contenidos digitales ha terminado. La profesionalización de la figura del influencer ha traído consigo una mayor conciencia sobre el valor económico de su imagen. Las empresas que ignoren la Ley de Propiedad Intelectual y el RGPD se exponen a riesgos financieros y reputacionales que pueden comprometer su estabilidad en un mercado cada vez más regulado y vigilante.
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar una foto de un influencer si lo etiqueto en la publicación?
No. Etiquetar al autor no constituye una licencia de uso. La Ley de Propiedad Intelectual exige la autorización expresa del autor para la reproducción y comunicación pública de la obra.
¿Es diferente la protección legal si la foto fue tomada con un smartphone?
No. Tanto las obras fotográficas originales como las meras fotografías tomadas con móvil están protegidas. Las primeras tienen una protección más larga, pero ambas requieren permiso para su uso comercial.
¿Qué ocurre si el perfil del influencer es público?
El acceso público permite la visualización, pero no la reproducción. El hecho de que el contenido sea visible para todos no significa que los derechos de explotación hayan sido cedidos al dominio público.
¿Qué requisitos debe tener el consentimiento para usar una imagen según el RGPD?
Debe ser un consentimiento explícito, libre, informado y previo. El usuario debe saber exactamente para qué se usará su imagen, quién la tratará y durante cuánto tiempo.
Fuentes: Confilegal, Urecalegal, Emisoraatlantico ·
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