TransPerfect y el ERE de los entrenadores de IA de Apple en España
- TransPerfect ejecuta un ERE que afecta a 266 anotadores de datos especializados en IA.
- La causa alegada es la pérdida del contrato con Apple, vigente desde 2020.
- El 25% de la plantilla se ve afectada, con un fuerte impacto en Barcelona y Madrid.
- El debate legal se centra en si la causa es productiva o una sustitución tecnológica.
El sector del entrenamiento de modelos de lenguaje y la anotación de datos, pieza fundamental para el despliegue de la inteligencia artificial generativa, acaba de sufrir un revés significativo en territorio español. La multinacional estadounidense TransPerfect ha puesto en marcha un Expediente de Regulación de Empleo (ERE) que deja en el paro a 266 trabajadores de su división DataForce, una unidad especializada precisamente en la gestión de datos para sistemas de IA.
La razón es tan directa como contundente: la pérdida del contrato con Apple. Desde el año 2020, TransPerfect gestionaba la evaluación de la calidad de las respuestas de los modelos de IA de la compañía de Cupertino, incluyendo sistemas similares a ChatGPT. Estos profesionales, que operaban bajo estrictos acuerdos de confidencialidad (NDA), eran los encargados de refinar la precisión y la seguridad de las respuestas que el usuario final recibe en sus dispositivos. Ahora, la ruptura de este vínculo comercial ha provocado que el 25% de la plantilla total de la empresa en España, que asciende a 1.054 empleados, pierda su puesto de trabajo.
Distribución geográfica del impacto laboral
El desplome de este proyecto no ha afectado a todas las regiones por igual, aunque la huella es visible en los principales nodos tecnológicos del país. La concentración de los despidos refleja la estructura operativa de DataForce en España, con un peso abrumador en la capital catalana. Según datos facilitados por el sindicato FIST, mayoritario en el comité de empresa, el reparto de los afectados es el siguiente:
Barcelona se sitúa como el epicentro de la crisis con 208 trabajadores afectados, seguida por Madrid con 41 bajas. El resto de los despidos se distribuyen en Málaga (11), Alicante (4), y una persona en cada una de las sedes de Mallorca y Valencia. Esta distribución evidencia cómo las grandes tecnológicas y sus partners de servicios lingüísticos han centralizado la fuerza de trabajo de entrenamiento de IA en los polos urbanos más densos, creando una vulnerabilidad colectiva cuando un contrato maestro llega a su fin.
El debate jurídico sobre la causa productiva
La justificación de TransPerfect se ampara en una causa productiva, fundamentada en la desaparición de la actividad derivada del contrato con Apple. Sin embargo, este movimiento ha abierto un debate técnico sobre la naturaleza real de los despidos. Gracia Rivas, abogada laboralista y directora de Somos Laboralistas, advierte que existe una diferencia fundamental entre perder un cliente y sustituir a la plantilla por automatización.
El artículo 51.1 del Estatuto de los Trabajadores permite los despidos colectivos por causas productivas, pero exige que la empresa acredite una reducción real y documentada de la actividad. En este sentido, TransPerfect deberá demostrar exactamente qué funciones han desaparecido y por qué es estrictamente necesario amortizar esos puestos específicos. La ley española impide que la pérdida de un cliente se utilice como un cheque en blanco para elegir libremente a quién despedir sin criterios objetivos y transparentes.
Automatización frente a pérdida de contratos
Un punto crítico en este caso es la paradoja de los trabajadores de IA: personas contratadas para entrenar la tecnología que, potencialmente, podría hacer obsoleta su propia función. Si TransPerfect alegara que la implantación de nuevas herramientas automatizadas hace innecesaria la anotación humana, entraríamos en el terreno de las causas técnicas u organizativas.
No obstante, la jurisprudencia es clara: el mero ahorro de costes derivado de la tecnología no justifica por sí solo un despido colectivo. Para que una reestructuración basada en la automatización sea legal, la empresa debe demostrar que se encuentra en una situación económica negativa que obligue a tal medida. En el caso actual, la compañía insiste en que el motivo es la pérdida del contrato, pero la línea entre la eficiencia tecnológica y la necesidad económica es donde se librará la batalla legal en los tribunales.
Condiciones del ERE y tensiones sindicales
El proceso, iniciado en agosto, prevé indemnizaciones de 20 días por año trabajado, respetando el máximo legal de 12 mensualidades. A pesar de que la empresa afirma haber realizado los máximos esfuerzos para alcanzar una solución dialogada y haber obtenido el voto favorable de algunos sindicatos, la tensión sigue siendo alta. La ejecución del ERE ha sido recibida con críticas por parte de FIST y CC.OO.
La pérdida de un contrato no permite elegir libremente a quién despedir; la empresa debe explicar qué criterios utilizó para seleccionar a los afectados y qué funciones seguirán desempeñando quienes permanezcan.
Más allá de la pérdida del contrato, los sindicatos denuncian irregularidades laborales y sugieren que algunos de estos despidos podrían ser represalias por demandas previas relacionadas con discriminación salarial, lo que añadiría una capa de complejidad jurídica al conflicto.
Implicaciones para el ecosistema empresarial español
Este episodio pone de relieve la fragilidad de los empleos creados en la periferia de la IA, específicamente en el área de RLHF (Reinforcement Learning from Human Feedback). Para las empresas españolas y el tejido emprendedor, este caso es una señal de alerta sobre la dependencia de contratos únicos con gigantes tecnológicos estadounidenses.
En el marco del AI Act europeo, España busca posicionarse como un hub de IA ética y segura. Sin embargo, la realidad laboral muestra que el entrenamiento de modelos sigue dependiendo de una estructura de subcontratación precaria. Las empresas locales que operan en el sector de datos deben diversificar sus carteras de clientes para evitar que la finalización de un proyecto derive en un colapso operativo.
Asimismo, la agenda digital española impulsa la digitalización, pero este ERE demuestra que la transición no está exenta de riesgos. El tejido empresarial español, compuesto mayoritariamente por PYMES, debe observar cómo la automatización y la gestión de datos pueden generar picos de empleo rápidos pero efímeros. La clave para la sostenibilidad del sector residirá en la capacidad de evolucionar desde la simple anotación de datos hacia roles de supervisión y gobernanza de la IA, donde el valor humano sea menos sustituible por el propio modelo que se está entrenando.
Finalmente, el caso de los entrenadores de IA en España subraya la necesidad de una actualización en la protección laboral para los nuevos perfiles tecnológicos, asegurando que la innovación no se traduzca en una inestabilidad crónica para el trabajador especializado.
Preguntas frecuentes
¿Por qué TransPerfect ha despedido a 266 trabajadores en España?
La empresa justifica el ERE debido a la pérdida del contrato con Apple, con quien colaboraba desde 2020 para entrenar sus sistemas de inteligencia artificial.
¿En qué ciudades españolas se concentran los despidos?
La mayoría de los afectados están en Barcelona (208) y Madrid (41), con un número menor en Málaga, Alicante, Mallorca y Valencia.
¿Cuál era la función exacta de estos trabajadores?
Eran anotadores de datos encargados de evaluar la calidad y precisión de las respuestas de los modelos de IA de Apple.
¿Es legal despedir a alguien porque se ha perdido un cliente?
Sí, bajo la figura de causa productiva (Art. 51.1 del Estatuto de los Trabajadores), pero la empresa debe acreditar la reducción real de actividad y justificar los criterios de selección de los despedidos.
Fuentes: Confilegal, Economiadigital, Diariodealicante ·
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