Protego Ventures finalizează primul fond de 125 milioane USD pentru startup-uri de apărare din Israel. Află impactul AI și al tehnologiilor militare asupra business-ului.

Intersecția dintre capitalul de risc și industria apărării a încetat să mai fie o anomalie pentru a deveni o tendință dominantă în ecosistemul global de tehnologie. În acest context, Protego Ventures, o firmă de venture capital cu doi ani de vechime, a anunțat finalizarea rundei de finanțare pentru primul său fond, mobilizând un capital de 125 milioane de dolari. Această mișcare poziționează firma ca fiind cel mai mare fond dedicat exclusiv sectorului de defense tech din Israel.

O strategie de investiții bazată pe validarea operațională

Spre deosebire de multe fonduri de tehnologie care mizează pe prototipuri sau promisiuni de viitor, Protego Ventures adoptă o abordare pragmatică. Fondul se concentrează pe companii aflate în etapa de creștere timpurie, care nu doar că au început deja să își vândă produsele, dar au demonstrat eficacitatea acestora în medii operaționale reale sau direct pe câmpul de luptă. Această rigoare în selecție reduce riscul asociat cu tehnologiile experimentale și accelerează implementarea soluțiilor de securitate.

Cu un capital de 125 milioane de dolari, Protego are capacitatea de a aloca sume cuprinse între 5 și 50 de milioane de dolari per companie. Interesant este faptul că firma a decis să nu atingă ținta inițială de 150 de milioane de dolari. Lital Leshem, unul dintre fondatorii firmei, a explicat că un fond mai mic maximizează impactul unui succes major asupra randamentului total. Un exemplu concret este cazul XTEND, producător de drone și prima companie din portofoliul lor, care a efectuat recent intrarea pe bursa NYSE. O astfel de performanță poate transforma o singură investiție într-un așa-numit fund maker, capabil să returneze întreaga valoare a fondului către investitori.

Tehnologiile critice care definesc noua securitate globală

Portofoliul gestionat de Lital Leshem și Lee Moser nu este limitat la un singur segment, ci acoperă o gamă largă de nevoi critice de securitate. Prioritățile strategice includ sistemele autonome și inteligența artificială aplicată în context militar, dar și soluții de senzori pentru infrastructuri critice. Un aspect esențial este dezvoltarea capacităților de navigare în medii unde comunicațiile standard sau semnalele GPS sunt perturbate sau inexistente, o provocare majoră în conflictele moderne.

Pe lângă XTEND, Protego investește în companii precum ASIO, specializată în sisteme de conștientizare situațională, care a stabilit deja parteneriate strategice cu Anduril. Această rețea de colaborări permite startup-urilor din portofoliu să scaleze rapid, beneficiind de conexiuni cu parteneri de business, investitori și clienți guvernamentali din întreaga lume. Protego Ventures funcționează astfel nu doar ca o sursă de capital, ci ca un accelerator de acces la piețele internaționale.

Originea fondului și rolul Ares Management

Apariția Protego Ventures este strâns legată de contextul geopolitic volatil. Fondul a fost conceptualizat în aftermath-ul atacurilor din 7 octombrie 2023, moment în care a devenit evident că tehnologiile emergente sunt esențiale pentru a contracara noile tipuri de amenințări. Ares Management a jucat un rol determinant în această inițiativă, sugerând ca Leshem și Moser să își unească forțele pentru a crea o structură dedicată acestui vertical.

Ares Management a contribuit cu o investiție de 30 de milioane de dolari în calitate de limited partner, oferind impulsul necesar pentru ca Protego să înceapă activitatea de investiții imediat. Această susținere a fost fundamentată pe convingerea că inovația tehnologică rapidă este singura cale de a crește capacitățile de apărare în fața unor tactici asimetrice. TechCrunch a evidențiat faptul că deal-urile în defense tech au atins recorduri în primul trimestru al anului 2026, semn că capitalul de risc a acceptat riscurile și reglementările specifice acestui sector.

Accesul la expertiză și rețelele de influență

În industria apărării, accesul la informație și relațiile cu instituțiile militare sunt adesea mai valoroase decât capitalul propriu-zis. Lital Leshem aduce în echipă o experiență de 11 ani în cadrul IDF și al comunității de informații, având în spate și experiența de co-fondator la Carbyne. Această expertiză internă permite fondului să navigheze eficient într-un mediu extrem de reglementat și discret.

Respectul din cercurile militare este ridicat, iar mulți actori vin chiar și discret pentru a învăța, a se antrena sau pentru a accesa inovațiile tehnologice pe care le promovăm.

Această dinamică transformă Protego într-un nod central de transfer tehnologic. Lee Moser, cu experiența sa consolidată în venture capital, completează profilul tehnic al lui Leshem, asigurând rigoarea financiară și strategicele de exit necesare pentru a atrage investitori instituționali. Planurile de viitor includ extinderea operațiunilor în Statele Unite prin intermediul unui al doilea fond, vizând integrarea mai profundă cu piața de apărare americană.

Impactul asupra ecosistemului de startup-uri de securitate

Succesul Protego Ventures trimite un semnal clar către antreprenorii de tehnologie: securitatea națională a devenit o clasă de active viabilă și profitabilă. Dacă în trecut startup-urile de apărare se bazau aproape exclusiv pe contracte guvernamentale lente și birocratice, modelul actual introduce agilitatea venture capital-ului. Acest lucru permite dezvoltarea de produse în cicluri mult mai scurte, adaptate în timp real la nevoile terenului.

Focusul pe AI și sisteme autonome nu mai este doar o tendință de marketing, ci o necesitate operațională. Capacitatea de a procesa volume masive de date pentru a obține conștientizare situațională în timp real reprezintă diferența dintre succes și eșec în scenariile moderne de conflict. Prin sprijinirea unor astfel de tehnologii, Protego nu doar că urmărește profitul, ci contribuie la definirea noilor standarde de securitate globală. Mai multe detalii despre acest trend pot fi găsite și pe Aventure.

Ce înseamnă acest trend pentru companiile din România

Deși Protego Ventures operează în Israel, dinamica acestui fond are implicații directe pentru antreprenorii și investitorii din România. Țara noastră dispune de un capital uman remarcabil în domeniul software-ului și al AI, însă sectorul de defense tech rămâne subutilizat în comparație cu potențialul existent. În contextul actual, digitalizarea apărării nu mai este opțională, ci strategică.

Implementarea AI Act la nivel european impune ramuri stricte de reglementare pentru sistemele de inteligență artificială, însă există excepții și cadre specifice pentru securitatea națională. Pentru companiile române, acest lucru deschide o oportunitate de a dezvolta soluții de dual-use (civil-militar) care să respecte normele UE, dar să fie competitive global. Mai mult, fondurile disponibile prin PNRR pentru digitalizare și inovare ar putea fi canalizate către dezvoltarea de tehnologii de senzori sau sisteme autonome, similare cu cele promovate de Protego.

Impresariatul local trebuie să înțeleagă că securitatea cibernetică și cea fizică converg. Companiile care dezvoltă AI pentru analiză de date sau automatizări industriale pot pivota către soluții de infrastructură critică, sectorul în care Protego investește masiv. Pentru România, miza este transformarea din simplu furnizor de servicii IT în dezvoltator de proprietate intelectuală în domeniul securității, profitând de contextul geopolitic regional care accentuează nevoia de tehnologii de apărare avansate.

Întrebări frecvente

---

Surse: TechCrunch, Calcalistech, Aventure ·