Robot.com i Sodexo firmen un acord de set anys per escalar l'ús de robots de repartiment autònoms, respondent a la manca de mà d'obra i optimitzant serveis.

La integració de la robòtica en els entorns quotidians ha deixat de ser una promesa de futur per convertir-se en una eina operativa de gran escala. Un exemple clar d'aquesta transició és l'acord comercial signat recentment entre Robot.com i el grup Sodexo. Aquesta aliança, que s'estén durant set anys, marca un dels desplegaments empresarials més grans per a la companyia de robòtica i consolida una relació que va començar el 2021 en campus universitaris d'Amèrica del Nord.

L'estratègia d'escalada de Robot.com

El desplegament de robots de repartiment per les aceres, encapçalat pel model R-Kiwi, ha demostrat una capacitat operativa considerable amb 2,4 milions de tasques completades en diversos campus i vies urbanes. Aquest volum de dades no és només un indicador de rendiment, sinó la base sobre la qual s'ha construït la confiança per signar un contracte a llarg termini. Segons Felipe Chavez Cortes, cofundador i CEO de Robot.com, els acords de set anys no s'obtenen de manera immediata; han estat fruit d'un procés d'aprenentatge mutu sobre què implica realment implementar la robòtica en entorns complexos i com generar valor real per a totes les parts implicades.

L'expansió d'aquesta tecnologia no es limita només al transport de productes, sinó que s'estén a la flexibilitat operativa. La capacitat d'estendre l'accés i la conveniència per als estudiants i les comunitats universitaris permet que la logística interna dels campus sigui més àgil, reduint la dependència de processos manuals que sovint resulten ineficients en hores punta o en espais extensos.

Sodexo i la resposta a la crisi de mà d'obra

Per a un gegant com Sodexo, que serveix 80 milions de consumidors diàriament i compta amb uns 400.000 empleats a nivell global, la tecnologia autònoma no és un caprich innovador, sinó una necessitat estructural. La companyia ha patit els efectes de la manca de mà d'obra, trobant dificultats per omplir les posicions vacants, especialment en els Estats Units on disposa de 120.000 empleats a temps complet. La robòtica arriba per omplir aquests buits operatius, permetent que el personal humà es centri en tasques de major valor additut mentre els robots gestionen el transport de menjar i altres serveis.

Roberta Frierson, VP de Digital, Campus de Sodexo North America, ha destacat que la tecnologia és més impactant quan millora l'experiència quotidiana de les persones i permet que els equips operin amb més agilitat. La integració d'automatització en els sistemes existents busca crear models de servei més flexibles que s'adaptin a les expectatives dels consumidors actuals, que demanden immediatesa i digitalització.

Noves vies de monetització i valor additut

Un aspecte rellevant d'aquest nou acord és que la cooperació s'amplia més allá del simple repartiment. Robot.com i Sodexo han inclòs en la seva agenda la implementació de publicitat a través dels robots. Aquesta estratègia transforma el robot d'una eina logística a un canal de comunicació mòbil, creant una nova font d'ingressos i una manera de connectar amb els usuaris del campus de forma dinàmica.

L'enfocament de Sodexo es basa en l'ús de solucions habilitades per la IA i les dades per simplificar les operacions. En aquest sentit, la robòtica autònoma és només una peça d'un mosaic més gran de transformació digital que busca optimitzar cada punt de contacte entre l'operador, el client i el consumidor final. La capacitat d'escalar aquestes solucions demostra que la innovació pràctica és aquella que pot ser replicada en múltiples entorns sense perdre l'eficiència.

L'evolució dels models econòmics en robòtica

La transició d'un projecte pilot a un contracte de set anys implica un canvi profund en els models econòmics. J. Kim Fennell, Chief Business Officer de Robot.com, ha assenyalat que els últims cinc anys han servit per aprendre sobre el desplegament i els models financers sostenibles. La robòtica com a servei (RaaS) o els models de lloguer a llarg termini permeten a les empreses com Sodexo absorbir la tecnologia sense necessitat d'inversions massives en actius fixos que queden obsolets ràpidament.

L'implementació de robots de repartiment en campus universitaris ha estat una de les primeres proves de concepte escalables en l'àmbit de la logística de l'última milla en entorns semi-estanys.

Aquesta maduresa en el model de negoci és el que permet que Robot.com consideri aquest contracte com el seu desplegament empresarial més gran fins ara. La clau ha estat la capacitat de demostrar que l'automatització no substitueix la gestió, sinó que la potència, eliminant friccions en la cadena de distribució interna.

Impacte en la logística de l'última milla

El cas de Robot.com i Sodexo s'inscreu en una tendència global de optimització de l'última milla, el segment més costós i complex de la logística. En entorns controlats com els campus universitaris, els robots poden operar amb menys riscos que en centres urbans densos, però les lleçons apresses són aplicables a altres sectors. La reducció de costos operatius i la millora en els temps de resposta són els indicadors principals de l'èxit d'aquestes implementacions.

L'ús de sensors avançats i sistemia de navegació autònoma permet que aquests dispositius evitin obstacles i interactuin amb els humans de manera segura. Aquesta convivència és essencial per a l'acceptació social de la tecnologia, un factor que Sodexo ha sabut gestionar en els seus entorns de serveis, convertint el robot en un element familiar per als estudiants.

Perspectives per a les empreses de Catalunya i Espanya

L'acord entre Robot.com i Sodexo té implicacions directes per a l'ecosistema empresarial català i espanyol, especialment en un moment on la transformació digital és prioritària. Per a les empreses de serveis i logística a Barcelona, un hub tecnològic referent a Europa, l'adopció de solucions autònomes podria ser la resposta a la manca de personal qualificat en sectors operatius, un problema recurrent en el mercat laboral espanyol.

L'entrada en vigor de l'AI Act de la Unió Europea marca el marc normatiu que les empreses locals hauran de seguir. Qualsevol desplegament de robòtica autònoma en espais públics o semi-públics a Espanya haurà de complir amb estrictes requisits de seguretat, transparència i privacitat de dades, especialment en el que respecta a la captura d'imatges per a la navegació dels robots. Les startups catalanes d'IA i robòtica tenen aquí una oportunitat per desenvolupar solucions que ja estiguin adaptades a aquest marc legal, oferint un avantatge competitiu davant els proveïdors externs.

A més, el model de monetització a través de la publicitat en robots, com el que proposen Robot.com i Sodexo, pot ser extremadament atractiu per a les empreses de gestió de campus o centres comercials a Catalunya, on la densitat de consumidors i la cultura de la innovació facilitarien la implementació de serveis de repartiment autònom. L'ecosistema d'empreses a Barcelona, amb la seva força en el sector del software i el hardware, està ben posicionat per crear aliances simils que integrin la robòtica en la gestió de facilities i serveis alimentaris.

Preguntes freqüents

---

Fonts: Therobotreport, Robot, Finance ·